Feral grønne papegøjer bor overalt i USA. Hvor kom de fra? Hvordan kom de hit? Og bliver de ikke kolde om vinteren?
En ven i Brooklyn, New York, hvor jeg boede på det tidspunkt, henledte først min opmærksomhed på de eksotiske, lysegrønne fugle, som lejlighedsvis dukkede op i kvarterstræerne. Forskellige legender fladdede omkring de ikke-placerede papegøjer - de ville flygte fra zoologisk have, fra en dyrebutik, fra en kasse, der skulle til en dyrebutik, og havde formået at etablere sig i et eller andet krog i Big Apple. Historierne portrætterede fuglene som en enkelt anomal koloni, der er unik for en by, der er berømt for unikhed. Kun i New York ...
Billedkredit: Ferran Pestaña.
Men efter at have flyttet til Austin begyndte jeg at bemærke mistænkelige lignende fugle, lidt bedre kamufleret mod det grønnere landskab, men stadig lidt for tropisk til at kunne blande mig sammen med grackles og sorgduve, der dominerer den lokale fugle-o-sfære.
Det krævede minimalt detektivarbejde for at afsløre, at begge byers grønfedre indbyggere var af samme art - Myiopsitta monachuseller munkesparket. Og de er heller ikke isoleret over for Brooklyn og Austin. Munkeparakitter har gjort sig hjemme i mange dele af USA, herunder Chicago, New Jersey, Connecticut og, selvfølgelig, regerende for invasiv arter hovedstad Florida. De er også blevet set i så vidt kastede boliger som Spanien, Kenya og Japan, ud over deres oprindelige levesteder i Sydamerika.
På trods af at de er grundigt sød, betragtes papegøjer som en gener i mange af deres vedtagne byer, og det er nu forbudt at eje dem som kæledyr i nogle amerikanske stater. Hvem kunne være så koldhjertet at finde fejl med så dejlige grønne fugle? Det elektriske selskab for en.
Byfugle. Billedkredit: Livlinser.
Fra skadedyr til kæledyr og tilbage igen
Billedkredit: Emerille.
Munkeparakitter er hjemmehørende i det sydlige lavland i Sydamerika, fra Bolivia til Patagonia. En af de få papegøjer, der kan bebo både tropiske og koldere, tempererede zoner, og deres robuste sydamerikanske oprindelse har forberedt dem til meget af de ekstreme vejrforhold i de amerikanske sæsoner kan tjene. Men selvom de er hårdføre nok til at tilpasse sig nye miljøer, er munkeparakitter ikke en vandrende art. Så hvordan kom de vej så langt nord? Med lidt hjælp fra et større flyvende væsen, almindeligvis kendt som flyvemaskinen.
Munkeparakitter i Spanien… hvor jeg også har været. Ikke for at lyde paranoid, men betalte nogen disse fugle for at følge mig? Billedkredit: Tamara K.
Munkeparakitter blev ofte betragtet som afgrøder i deres hjemmeterræn, og eukalyptuskovbrug fra det tyvende århundrede havde den uheldige bivirkning ved at hjælpe med at øge deres antal (disse høje træer udgør dejlige reden). I 1960'erne havde frustrerede sydamerikanere samlet en plan for at tynde den grønne trussel ud - afrundede dem og eksportere dem som kæledyr. Kendt som Quaker-papegøjer i kæledyrshandelen blev over 64.000 fugle-bur-bundne munkeparakitter sendt ud mellem 1968 og 1972 alene. Uanset om de ved en utilsigtet eller bevidst løsladelse (ikke alle nød det ubehagelige skrav fra deres nye familiemedlemmer), blev kæledyrsparaketter i USA og over hele kloden snart vej ind i naturen.
Efterhånden som antallet steg, blev der rejst bekymring for, at de vildtlevende papegøjer ville spise det amerikanske landbrug ud af hus og hjem (en profeti, der ikke er gået i opfyldelse), og i 1992 forbød den føderale vilde fuglebeskyttelseslov effektivt yderligere import af munkeparakitter til Forenede Stater. Lover vedrørende ejerskab af de potentielle skadedyr forblev imidlertid efter den enkelte stats skøn, og avl og salg af munkeparakitter inden for U.S.A er stadig almindelige.
Fugl på en tråd
Ikke præcist kaninlignende i avlshastighed, etablerede amerikanske munkeparakitter blev ikke den katastrofale afgrødedyr, som nogle frygtede. † De har dog haft en særlig negativ indflydelse på kraftledninger. Munkeparakitter er unikke blandt papegøjer i deres hekkevaner. Mens de fleste papegøjer er rede som enkeltpar i træhulrum, bygger munkeparakitter detaljerede pind rede. Og de gør det massivt. De fælles reder kan ballonere ind i gargantuanske aviære lejlighedskomplekser og kræve et solidt fundament, sådan et stort træ eller de gode, robuste tværbjælker af en hjælpestang. ‡ De store reder hjælper fuglene med at holde sig varme om vinteren, men sidstnævnte placering foretrækker den uheldige tendens til at forårsage strømbrud.
Bygning af drømmehuset. Billedkredit: Livlinser.
En undersøgelse af hekkemønstre fra New Jersey-munkeparakitter fandt, at når byen fjernede deres brugspolepaladser, genopbyggede de ukuelige papegøjer simpelthen reder på samme sted, nogle gange begyndte kun timer efter, at besætningen havde fjernet. Forfatterne foreslog, at tilvejebringelse af alternative redenpladser (f.eks. At bygge større, køligere platforme en anstændig højde over delen med alle ledninger) kunne opnå mere end periodiske udsættelser. Men måske er de bare en flok papegøjeelskende hippier? Når alt kommer til alt er en af de gavnlige virkninger, de tilskriver arten, at give sjove fugle muligheder for os byfolk.
En mindre papegøje condo på en ikke afsløret placering i det centrale Austin.
Ikke desto mindre er mennesker og fugle muligvis nødt til at udarbejde et slags kompromis, da munkeparakitterne ikke ser ud til at gå nogen steder. For min del overvejer jeg at gå ind i forretningen med urban vildt-safari. Jeg kender alle hotspots, hvor disse små grønne fyre hekker og hænger ud. Og mod et mindre tillægsgebyr kan jeg også vise dig en Hitchcock-supermarkedsparkeringsplads fuld af squawking-grackles. Jeg anbefaler at have en bredbremmet hat på.
* Ordet "papegøje" henviser til medlemmer af ordenen Psittaciformes, hvorimod "papegøje" henviser til et antal forskellige arter af papegøjer, der generelt er på den lille side og har lange halefjer.
† Den oprindelige befolkningseksplosion af munkeparakitter i USA er mere sandsynligt et resultat af flere frigivelser af fuglene gennem kæledyrshandel end af ægte eksponentiel vækst i befolkningen.
‡ Palmer er også et populært valg, hvor det er tilgængeligt.