Vejret ryddet, flyet fløj, dataene blev fanget!
Dette er det syvende og sidste indlæg i Robin Bells beskrivelse af videnskabelig forskning i Antarktis i slutningen af 2008 og begyndelsen af 2009.
De originale flyplaner for projektet er blevet konfigureret og genkonfigureret, siden vi startede vores planlægning. Forskerne håbede at presse enhver mulighed ud af feltsæsonen. Efter at have brugt flere år på at planlægge projektet, var det ikke tænkeligt at lade et hvilket som helst af undersøgelsesområdet være undersøgt.
Men allerede inden vi startede, havde de logistiske besætninger forkortet projektet. Bekymringer med det smalle vejrvindue, højdeproblemerne, brændstofbehovet og lejrlogistikken pressede alle mod de oprindelige 35 dage i marken for at skrumpe den ned til 25 dage ... et 30% -tab.
I alt var der planlagt 50 flyvninger fra AGAP S lejr, og hver enkelt havde værdifulde data, som vi skulle bruge til at sammensætte de billeder og oplysninger, vi søgte. 50 flyvninger ville betyde 2 flyvninger om dagen i 25 lige dage med undersøgelsesarbejde. Vores sene ankomst til lejren forlod os 20 dage, og vejrforsinkelser og udstyrsproblemer har forkortet det yderligere, men et beslutsomt videnskabsteam kan arbejde gennem disse tilbageslag.
Da vi var i stand, fløj vi 4 flyvninger om dagen. Dagbesætningen ville flyve ud i en runde, vende tilbage til tanken og gå ud igen. Da de vendte tilbage for at spise og sove gentog den anden besætning processen.
Det britiske hold fra AGAP N afsluttede deres fly, og forlader et hold for at lukke deres lejr kom de for at hjælpe med de resterende flylinjer. Men vejret blev dårligt, og der gik flere dage uden fly i luften. Vi sendte endelig det britiske hold videre til McMurdo og bekymrede os for, om vi også skulle forlade.
Men der var en uafsluttet forretning, der holdt os ved at holde ud. De resterende flylinjer, der er forbundet med Recovery Lakes, fire søer i den nordvestlige del af studieområdet, der strømmer ind i den 800 km lange Recovery Ice Stream.Vi havde placeret disse subglacial søer i 2007 ved det, som syntes at være hovedet for isstrømmen, en isstrøm, der hvert år flytter omkring 35 milliarder ton is i Sydhavet. Når isstrømmen bevæger sig over disse søer, accelererer den. Indsamling af data om disse søer kan give ledetråde til isplads VVS og forklare forbindelsen mellem subglacial søer og isark bevægelse.
Vi ventede. Endelig var vi i stand til at flyve, og da vi fejrede vores succes med at have sendt flyet for at indhente dataene, vendte flyet tilbage! Problemer i brændstofledningerne. Endnu et mistet forsøg.
Endelig fem dage efter, at vi skulle have pakket ud af lejren, fejrede vi succes! Vejret ryddet, flyet fløj, dataene blev fanget!
Det havde været touch and go, men vores forskningssæson i Antarktis sluttede med succes.
