Mød Coalsack-tågen, en sky af støv og gas i rummet - fødested for nye stjerner. Om millioner af år vil Coalsacks stjerner lyse og skinne lyst.
Coalsack-tågen, som fanget af Wide Field Imager på MPG / ESO, 2,2 meter teleskop i La Silla, Chile. Billede via ESO.
Stjerner er overalt i rummet. Så hvorfor ser denne del af rummet tom for stjerner? Det skyldes, at vi ser mod en mørk sky i rummet, som skjuler lyset fra stjerner, der skinner bag den. Dette er et nyt billede, der blev frigivet denne uge (14. oktober 2015) af European Southern Observatory (ESO). Det viser en del af den enorme sky af støv og gas, som astronomer kender som Coalsack-tågen. Støvet i denne tåge optager og spreder lyset fra baggrundsstjerner, og dermed ser tåken mørk ud. ESO sagde i en erklæring i denne uge:
Coalsack-tågen ligger omkring 600 lysår væk i stjernebilledet Crux (Sydkorset). Denne enorme, mørke genstand danner en iøjnefaldende silhuet mod det lyse, stjerneklare bånd på Mælkevejen, og af denne grund er nebuluen kendt af mennesker på den sydlige halvkugle, så længe vores art har eksisteret.
Den spanske opdagelsesrejsende Vicente Yáñez Pinzón rapporterede først eksistensen af Coalsack Nebula til Europa i 1499. Coalsack fik senere kaldenavnet Black Magellanic Cloud, et skuespil på dets mørke udseende sammenlignet med den lyse glød fra de to magellanske skyer, der er faktisk satellitgalakser af Mælkevejen. Disse to lyse galakser er tydeligt synlige på den sydlige himmel og blev opmærksomme på europæerne under Ferdinand Magellans udforskninger i det 16. århundrede. Coalsack er dog ikke en galakse. Som andre mørke nebler er det faktisk en interstellær sky af støv, så tyk, at det forhindrer det meste af baggrundsstjernelyset fra at nå frem til observatører.