Hurtige radioudbrud - også kaldet FRB'er - er korte, kraftfulde, forundrende burst af radiobølger fra det dybe rum. Nu har astronomer opdaget en ny og endnu mere usædvanlig type FRB.
CHIME-radioteleskopet i Canada (set om natten her), som for nylig opdagede et sjældent, lavfrekvent hurtigt radioudbrud. Billede via canadisk Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME).
Hurtige radioudbrud (FRB'er) er en af de seneste og forundrende opdagelser endnu inden for astronomi. De er kraftige, men meget korte, bursts af radiobølger fra det dybe rum. De har hidtil været relativt sjældne, men astronomer fortsætter med at studere dem, som de er blevet opdaget. Den 1. august 2018 brugte astronomer Astronomens Telegram at rapportere om en anden FRB, der netop er opdaget, hvilket er lidt anderledes end tidligere studeret af astronomer.
De opdagede den nye FRB morgenen den 25. juli ved hjælp af et avanceret radioteleskop i bjergene i British Columbia (det canadiske Hydrogen Intensity Mapping Experiment eller CHIME). Teleskopet har kun været i drift i ca. et år og har været brugt til at finde flere FRB'er inden dette. Astronomerne mærkede den nye opdagelse som FRB 180725A efter det år, måned og dag, hvor den blev fundet. Det blev fundet, at det transmitterede i radiofrekvenser så lave som 580 megahertz, næsten 200 MHz lavere end nogen andre FRB'er nogensinde detekteret. Patrick Boyle, forfatter af Astronomens Telegram rapport og en projektleder på CHIME fortalte Live videnskab den 3. august:
Disse begivenheder har fundet sted både om dagen og natten, og deres ankomsttider er ikke korreleret med kendte aktiviteter på stedet eller andre kendte kilder.
Hurtige radiobørster er korte, men kraftfulde og endnu ikke-forklarede udbrud af radioenergi, der stammer fra det dybe rum. Billede via Jingchuan Yu / Beijing Planetarium, NRAO.
Den kendsgerning, at denne FRB havde så lav frekvens, indikerer, at brasten var ekstremt lys og stammede fra en meget kraftig kilde.
Flere andre lavfrekvente bursts er efter sigende blevet påvist af CHIME, siden FRB 180725A også.
Så hvad er FRB'er? Som med opdagelsen af alle usædvanlige kosmiske fænomener, er der en masse debat og spekulation. De minder om pulsarer, men er ekstremt korte i varighed (kun et par millisekunder) og udsender en utrolig mængde energi på den korte tid. Nogle postulerede oprindelser inkluderer supernovas, supermassive sorte huller eller andre kilder til intens elektromagnetisk stråling, inklusive pulsarer.
Det vides, at de stammer fra enorme afstande, men fordi de er så korte, er det vanskeligt at fastlægge deres nøjagtige kilder. Desuden er der kun blevet opdaget ca. 40 FRB'er indtil videre siden 2007. Christopher Conselice, professor i astrofysik ved University of Nottingham, forklarede til Daglig post at FRB'er faktisk kan ske regelmæssigt og når Jorden tusinder af gange om dagen, men at de fleste ganske enkelt ikke er blevet fundet endnu med tilgængelige instrumenter.
Den hidtil kun kendte gentagne FRB fundet, FRB 121102. Billede via Gemini Observatory / AURA / NRC / NSF / NRAO.
Indtil videre er der kun opdaget en FRB, som gentager sig - FRB 121102. Disse bursts har været ved højere frekvenser, op til 7 GHz, og blev sporet tilbage til en galakse 3 milliarder lysår væk.
Det er uundgåeligt, at en anden mulig oprindelse ville komme op i diskussioner - udlændinge. I øjeblikket er der ingen bevis for at antage, at disse signaler er kunstige; de er højst sandsynlig naturligt, men ikke nok vides om dem endnu for at vide det med sikkerhed. Som bemærket af Avi Loeb, en videnskabsmand ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics:
Hurtige radioudbrud er meget lyse på grund af deres korte varighed og oprindelse i store afstande, og vi har ikke identificeret en mulig naturlig kilde med nogen tillid. En kunstig oprindelse er værd at overveje og kontrollere.
En teori, der blev foreslået sidste år, var, at FRB'er kunne være lækage fra planetstore transmittere, der driver interstellare sonder i fjerne galakser. Ideen er, at sådanne sendere kunne bruges til at drive interstellar lyssejl. Den involverede magt ville være tilstrækkelig til at skubbe en nyttelast på omkring en million tons (ca. 20 gange de største krydstogtskibe på Jorden).Som Manasvi Lingam fra Harvard University antog:
Det er stort nok til at transportere levende passagerer over interstellare eller endda intergalaktiske afstande.
Kunstnerens koncept om en pulsar, et af de mest magtfulde kendte fænomener i universet. De er en mulig oprindelse for FRB'er. Billede via Goddard Space Flight Center.
Papiret, der beskriver denne teori, findes her. Men hvad er chancerne for, at FRB'er virkelig kan være et produkt af udenjordisk intelligens? Loeb blev stillet det spørgsmål og svarede:
Videnskab er ikke et spørgsmål om tro, det er et spørgsmål om bevis. At beslutte, hvad der sandsynligvis er forud for tiden, begrænser mulighederne. Det er værd at lægge ideer derude og lade dataene være dommeren.
Bundlinje: Fast Radio Bursts (FRB'er) er et af de mest usædvanlige kosmiske fænomener, der er opdaget i de senere år, og denne for nylig opdagede en er en af de mest usædvanlige detekterede hidtil. De meget korte, men intense udbrud af radioenergi skal have en slags eksotisk forklaring, men astronomer forsøger stadig at finde ud af det.
Via astronomerne Telegram, Live Science og Daily Mail.