Der blev fundet store stigninger i truede havskildpadderede ved tre sydøstlige amerikanske nationale dyrelivsrefugter i løbet af sommeren 2013.
Der blev fundet store stigninger i truede havskildpaddereder ved tre sydøstlige amerikanske nationale dyrelivsrefugter i løbet af sommeren 2013. Stigningerne var mest dramatiske for grønne skildpadder, men reden af skovskilpadder steg også.
Grønne havskildpadder lever i tropiske og subtropiske farvande rundt om i verden, og de er kendt for at rejse lange afstande for at nå hekkepladser på strande. Når hun er på stranden, vil en kvindelig grøn skildpadde grave et hul i sandet og lægge omkring 75 til 200 æg. Hun dækker derefter reden med sand og afgår og lader æggene inkuberes. Overalt fra 45 til 75 dage senere brokker små skildpadder ud af reden og gør deres vej til havet. Grønne skildpadder kan leve op til 80 år.
En voksen grøn havskildpadde (Chelonia mydas). Billedkredit: Alexander Vasenin.
Grønne havskildpadder fik beskyttelse i henhold til loven om truede arter i 1978, fordi faktorer som tab af naturtyper, forurening og overdreven høstning ødelagde befolkningerne. I løbet af de sidste par årtier er der igangsat flere bestræbelser på at beskytte grønne skildpadder. Nogle af disse bestræbelser inkluderer at gøre det ulovligt at høste skildpaddekød eller æg, udendørs belysningsordinancer for at forhindre, at små skildpadder bliver desorienterede af skarpe lys om stranden om natten, og installation af skildpadde ekskl. Udstyr på net, der bruges til kommercielt fiskeri. Derudover har etablering af dyrelivsrefugter, hvor kystudvikling er begrænset, bidraget til at bevare vigtige hekkeområder. I dag begynder denne beskyttelsesindsats at betale sig.
Ved Hobe Sound National Wildlife Refuge i Florida blev i alt 1.147 grønne skildpaddereder talt i midten af august 2013. Tallene var igennem taget, ifølge Bill Miller, manager for tilflugtsstedet. Årets tal på Hobe Sound blev mere end fordoblet 2011-rekorden på 543 reden. Der blev også talt 10.420 grønne skildpaddereder ved Archie Carr National Wildlife Refuge i Florida, som brød rekorden for 6.023 rede, der blev talt i 2011.
Grøn havskildpadde, der udklækkes ved Archie Carr National Wildlife Refuge. Billedkredit: Keenan Adams, US Fish and Wildlife Service.
Årets gevinster med hækning afspejler sandsynligvis den beskyttelsesindsats, der blev indført for flere år siden, siger forskere. Dette skyldes, at grønne havskildpadder har brug for mindst 20 til 30 år for at nå seksuel modenhed. Derfor kan der være en lang forsinkelse, før deres populationer begynder at komme sig.
Antallet af skovskildpadderede steg også i 2013, men stigningen var ikke så stor som for grønne havskildpadder. Ved Cape Romain National Wildlife Refuge i South Carolina havde skovhovedet bygget 1.878 reden i løbet af sommeren, hvilket var 200 flere end det foregående år og det højeste nogensinde på rekorden for det sted.
Et reden af havskildpaddeæg. Billedkredit: US Fish and Wildlife Service.
Alt i alt er dette virkelig gode nyheder for havskildpadder. Bill Miller advarede imidlertid om, at havskildpadder stadig står over for et utal af trusler. Han sagde:
Hvis vi ikke gør noget ved havrester, tab af levesteder til erosion og stigning i havniveauet og forurening af laguner og flodmundinger fra afstrømning, opvejes indlejringsgevinster af miljøforringelser.
Nederste linje: Store stigninger i truede havskildpadds reden blev fundet ved tre sydøstlige amerikanske nationale dyrelivsrefugter i løbet af sommeren 2013. Årets gevinster i redning afspejler sandsynligvis en beskyttelsesindsats, der blev indført for flere år siden, siger forskere.
Babyskildpadder følger ikke bare med strømmen
Hvornår fik skildpadden sin skal?