Dem i det sydvestlige USA og højere højder såsom bjergkæder har sandsynligvis det bedste skud ved en hvid jul i 2011.
Jeg drømmer om en hvid jul,
ligesom dem, jeg plejede at kende.
Hvor trætoppene glinser og børn lytter
at høre slædeklokker i sneen.
Ferien er her, hvilket betyder, at tusinder af mennesker her i USA pendler, flyver eller kører ud til deres lokale butikker for at købe deres sidste øjeblik gaver. Mange mennesker synger sammen til julesange, der spilles i butikkerne, på radioen og derhjemme. Blandt disse sange er "White Christmas" og "Let it Snow." Så her er det store spørgsmål for alle: Vil det sne? En hvid jul defineres som at have mindst en tomme sne på jorden 1. juledag. De fleste af USA oplever dog over gennemsnitlige temperaturer. Dem i det sydvestlige USA og højere højder såsom bjergkæder har sandsynligvis det bedste skud ved en hvid jul i 2011. Hvem har skylden? Den positive AO og NAO, også kendt som Arctic Oscillation og North Atlantic Oscillation.
Her er de gennemsnitlige sandsynligheder for at se en hvid jul overalt i USA:
Billedkredit: NOAA
På dette tidspunkt sidste år så de sydøstlige USA et stormsystem, der udviklede sig langs Mexicogolfen, der bragte en sjælden julesnæ over området. Vejrmønsteret, vi var i, indeholdt en negativ NAO, som typisk påvirker bunker og koldere luft over det østlige USA. I 2010 havde næsten 50 procent af landet en hvid jul. Temperaturerne faldt ned i teenagere og 20'ere over det sydøstlige USA i 2010. I går havde mange områder lave temperaturer i de øverste 50'ere og nedre 60'erne! Faktisk brød mange områder deres rekordhøje minimumstemperatur, herunder byerne Athen, Columbus og Macon i staten Georgia.
Se på snefaldet over De Forenede Stater i 2010:
Snedybde i 2010. Billedkredit: NOHRSC
Se nu på snefald over De Forenede Stater den 23. december 2011. Mindre end 30 procent af landet er dækket af sne:
Snedækning den 23. december 2011. Billedkredit: NOHRSC
Så hvorfor ser vi mindre snefald i år sammenlignet med sidste år? For at koldere luft skal skubbe ind i det østlige USA, er AO og NAO nødt til at dyppe ned i den negative kategori. Når de begge er positive, invaderer kold luft og endda stormsystemer dele af det sydvestlige og centrale USA. Det overordnede mønster favoriserer ikke sne over områder øst for Mississippi-floden. I AO eller Arctic Oscillation fokuserer vi hovedsageligt på afkøling og opvarmning af stratosfæren på Nordpolen, da det påvirker det overordnede mønster. I en positiv AO-fase er stratosfæren koldere og skubber stormsystemer ind i Europa. Kold luft er typisk fanget længere mod nord, og den har typisk en vanskelig tid med at skubbe mod syd. Som du kan gætte, er en negativ AO det modsatte, og den bringer koldere luft længere sydpå til østkysten og dele af Europa.
Positiv fase af AO (venstre) og negativ fase af AO (højre). Billedkredit: J. Wallace, University of Washington
NAO svinger typisk mere end AO og påvirker typisk vejrmønstre på kort sigt. Når NAO er positiv, forekommer et stærkere end sædvanligt subtropisk højtrykscenter og en dybere end normal islandsk lav. I denne fase graver trug typisk ikke ind i det østlige USA. I stedet oplever de østlige USA og Europa varmere og vådere forhold. I en negativ NAO viser fasen en svag subtropisk høj og en svag islandsk lav. I denne fase oplever Grønland varmere vintre, mens koldere luft invaderer det østlige USA og Europa.
Modeller antyder, at NAO bliver neutral i slutningen af december 2011, men mange modeller viser, at dette er kortvarigt, da NAO bliver positiv igen i begyndelsen af januar. I øjeblikket er der ikke noget tegn på, at AO eller NAO vil blive negative i de kommende uger. Måske i slutningen af januar 2012 kan det faktisk føles som vinter over det østlige USA. Jeg er sikker på, at folk overalt i New Mexico, Texas, Colorado og Kansas har fået nok af vinteren. Det ser ud til, at storm efter storm har påvirket regionen, hvilket giver op til en fod af sne i mange områder.
I resuméet er kun 29,7 procent af USA dækket med sne, og det vil sandsynligvis være tilfældet kommer julemorgen. En positiv AO og NAO er de vigtigste årsager til, at december har været glødende i sneafdelingen. Hvis du vil se sne til jul, bliver du sandsynligvis nødt til at søge "Lad det snede" i en Google-søgning. Hvis du planlægger at pendle i næste uge, ser det ud som stormvejr vil forekomme over det nordvestlige USA i områder som Washington og Oregon. En ny storm kan udvikle sig omkring nytårsdag over de centrale dele af De Forenede Stater. Da NAO er faldet på det tidspunkt, er det muligt, at koldere luft kunne invadere det østlige USA. Det er dog et mønster, der sandsynligvis vil ændre sig og kun vil være midlertidigt, hvis det forekommer. Jeg vil ønske alle glade ferier og et godt nytår! Jeg efterlader dig med "Deck The Halls" bragt til dig af National Weather Service's officielle "stemme" bag NOAA-radioen. Helt sjove!