Tycho Brahe er kendt for sin feste, sin protese næse og for at være en af de største astronomer gennem tidene.
Tycho Brahe Museum, Hven, Via Politiken.
14. december 1546. I dag er Tycho Brahe 470-års fødselsdag. Han var så indflydelsesrig, at mange astronomer i dag kalder ham ganske enkelt Tycho. Vi husker ham for hans gyldne næse og for hans meget nøjagtige målinger af planeternes positioner og over 777 faste stjerner. Senere brugte Tychos assistent, Johannes Kepler, sin mesters planet og stjernemålinger til at revolutionere fysik og astronomi med sine tre love om planetbevægelse.
Tycho blev født kort før opfindelsen af teleskoper i Danmark den 14. december 1546. Han voksede op med sin velhavende onkel, som betalte for sin retlige uddannelse ved Københavns Universitet fra 1559 til 1562. Den 21. august 1560, en total solformørkelse afledte Tychos kurs mod astronomi. Det siges, at den 14-årige Tycho var forbløffet over ord, og hans lidenskab for astronomi blev født. Fra den dag delte Tycho sin tid mellem lov, for at imødekomme sin onkels ønsker og astronomi for at tilfredsstille sin egen nysgerrighed. Hans matematikprofessor hjalp ham med den eneste tilgængelige astronomibog: et af Ptolemeys værker, der beskriver den geocentriske - eller jordcentrerede - model af universet.
Efter at han var færdig med sine studier på Københavns Universitet, sendte Tychos onkel ham til universitetet i Leipzig for flere studier indtil 1565. I 1563 foretog Tycho sin første omkodede astronomiske observation af sammenlægningen af Jupiter og Saturn. Kort efter fandt han ud af, at sådanne begivenheder allerede var forudsagt i forskellige almanakker, men på det tidspunkt var ekstremt unøjagtige. Han besluttede at vie sig til at korrigere de eksisterende forudsigelser.
Det var i 1566, mens han duellerede med sværd med sin tredje fætter, at Tycho mistede en del af sin næse. Bagefter bar han en metalprotetisk næse.
I de næste fem år, efter at have afsluttet sine studier, rejste han over hele Europa og indsamlede instrumenter til astronomisk observation. Omkring 1571, efter at have arvet fra sin onkel og far, bosatte Tycho sig i et slot på den, der nu er en ø i Sverige. Få år senere konstruerede han et lille og nu berømt observatorium, som han kaldte Uraniborg, som en hyldest til Urania, astronomemuseen.
Tychos borg - sted for en af verdens mest berømte observatorier - Uraniborg på øen Hven, bygget mellem 1576 og 1580. Denne skildring af Uraniborgs hovedbygning er fra kobberetsning af Blaeu's Atlas Major, der blev offentliggjort i 1663. Billede via Wikimedia Commons.
Tycho brugte sine penge på andre ting end astronomi. Hvis han havde levet i moderne tid, var han blevet kaldt et festdyr og havde regelmæssige gæster med hvem han kunne drikke. Han havde endda en nar. Nogle siger, at han også havde en tam elg, som døde af at falde ned ad trappen efter at have drukket for meget øl.
Den 11. november 1572 skete den mest fantastiske begivenhed foran Tychos øjne: han så en ny stjerne dukke op, skinnede mere lysende end himmelens tredje lyseste objekt (efter solen og månen), planeten Venus. Den "nye" stjerne vises i retning mod stjernebilledet dronningen Cassiopeia. Han skrev:
Da jeg efter min vane overvejede stjernerne i en klar himmel, bemærkede jeg, at en ny og usædvanlig stjerne, der overgik de andre stjerner i glans, nærmest lige over mit hoved. Og da jeg næsten fra drengealderen havde kendt alle himmelens stjerner perfekt. . . det var for mig tydeligt, at der aldrig før havde været nogen stjerne på det sted på himlen, selv ikke den mindste, for ikke at sige noget om en stjerne, der var så iøjnefaldende lys som denne. Jeg var så forbløffet over dette syn, at jeg ikke skammede mig over at tvivle på mine egne øjnes troværdighed.
Dette var et meget foruroligende udsigt for hans tid, hvor himlen skulle være et symbol på perfektion og konstance. Ud over denne nye stjerne rattede den kopernikanske teori allerede datidens ideologi. Denne begivenhed var emnet for Tychos første papir, der bekræftede hans evne som astronom. Han skrev:
Jeg konkluderer derfor, at denne stjerne ikke er en slags komet eller en fyrig meteor ... men at det er en stjerne, der skinner i selve firmamentet - en, der aldrig tidligere er blevet set før vores tid, i nogen alder siden begyndelsen af verden.
I dag ved vi, at denne stjerne var en supernova, en af de meget få set i registreret historie. Til ære for den store astronom, hvis sind så åbent accepterede det, kaldes supernovaen i 1572 undertiden Tychos stjerne.
Tycho's Armillary Via Wikimedia Commons.
Gennem hele sit liv var Brahe også kunstner. Han elskede at få ting, som hans astronomiske instrumenter, til at se smukke ud. Over er hans plan for en armillary, et instrument, der bruges til at måle himmelobjekter. Cirklerne er opdelt i grader. Bemærk mængden af detaljer og dekoration.
Det var omkring 1600, et år før Tychos død, at Kepler trådte ind i billedet. Kepler troede på den kopernikanske teori og forsøgte at forklare planetbevægelse, især spørgsmålet med den retrograde bevægelse af Mars. Kepler forstod, at han havde brug for den mest nøjagtige måling for at finde ud af dette puslespil, og derfor begyndte han at se Tycho og få dem.
Tycho var ikke meget samarbejdende i starten. Faktisk kom de to ikke godt overens.Kepler var endelig i stand til at få fat på Tychos observationer (det er uklart, nogle siger, at han måske har stjålet dem).
Han brugte dem til at udtænke sine tre love om planetarisk bevægelse, som blev grundlæggende for senere afsløringer om tyngdekraft af Isaac Newton.
Lær mere om Tychos forhold til Kepler i denne episode af Carl Sagans Cosmos-serie.
Tycho døde i 1600 på grund af en blæreproblem. Omstændighederne omkring hans død var mærkelig, nogle siger ... lige så mærkelig som hans liv som helhed.
Via Encyclopaedia Britannica, Eduard Ender (1822-1883).
Nederste linje: Tycho Brahe blev født for 470 år siden i dag. Han huskes for sin unikke karakter og for nøjagtige målinger af stjerner og planeter. Hans arbejde blev senere brugt af Johannes Kepler til at udtænke hans tre love om planetarisk bevægelse.