Thuban var polstjernen for ca. 5.000 år siden, da egypterne bygger pyramiderne.
Den store pyramide i Giza, et varigt monument over det gamle Egypten. Egyptologer mener, at det blev bygget som en grav for fjerde dynasti, egyptiske farao Khufu omkring 2560 f.Kr. Billede via Nina Aldin Thune / Wikimedia Commons.
Thuban er ikke en særlig lys stjerne, men den har en særlig plads i stjerneglasernes hjerter. Det skyldes, at Thuban - en relativt iøjnefaldende stjerne i stjernebilledet Draco the Dragon - var polstjernen for ca. 5.000 år siden, da egypterne bygger pyramiderne.
Blandt de mange mysterier omkring Egypts pyramider er de såkaldte “luftaksler” i den store pyramide i Giza. Disse trange passager blev engang antaget at tjene til ventilation, da pyramiderne blev bygget. I 1960'erne blev luftakslerne imidlertid anerkendt som værende på linje med stjerner eller himmelområder, da himlen dukkede op for pyramiderne for 5.000 år siden.
En af "luftaksler" følger en skæv kurs gennem Den Store Pyramide, så du kunne ikke have det seende stjerner gennem det. Indtil i dag er formålet med disse passager inden i Den Store Pyramide ikke klart, selvom de måske har været forbundet med ritualer, der er forbundet med kongens opstigning til himlen. Uanset deres formål afslører den store pyramide i Giza, at dens bygherrer kendte de stjerneklare himmel intimt. De vidste helt sikkert, at Thuban var deres polstjerne, det punkt, hvorimod himlen syntes at vende sig.
Dette diagram viser de såkaldte luftaksler i Den Store Pyramide. Selvom det er kendt, at de var på linje med visse stjerner, er deres formål i dag ikke helt klart. Billede via Ancient Egypt Online.
Den 26.000-årige præcessionscyklus får den nordlige himmelpol til at bevæge sig mod uret i forhold til baggrundsstjernerne. Uanset hvilken stjerne der er tættest på den nordlige himmelpol er polstjernen.
Tidligere og fremtidige polstjerner. Faktisk gjorde Thuban til tider en bedre polstjerne end vores moderne Polaris. Forskellige kilder hævder, at Thuban næsten nøjagtigt præciserede positionen for den nordlige himmelpol i år 2787 f.Kr.
I mellemtiden stemmer vores moderne Polaris - som for mange århundreder siden var en almindelig stjerne kendt under navnet Phoenice - ikke overens med Thubans præcision, når den er tæt på linje med den nordlige himmelpol den 24. marts 2100. Polaris bliver 27'09 ”( 0,4525 grader) fra den nordlige himmelpol på det tidspunkt (lidt mindre end månens vinkeldiameter, når den var længst fra Jorden), ifølge beregningsguiden Jean Meeus.
Den nordlige halvkugle har også haft lange strækninger uden en polstjerne. Efter Thubans regeringsperiode, men før Polaris, tjente Kochab i Little Dipper som en ret fattig polstjerne i 1100 f.Kr. Kochab var kun halvdelen igen så tæt på den nordlige himmelpol, som den er i dag.
Ser på fremtiden, vil Errai blive den nordlige polstjerne omkring 4000 A, D, og Alderamin vil tage sin tur omkring 7500 A.D.
Jorden ændrer aldrig sin aksiale hældning, men dens akse peger på forskellige polstjerner. Mange sammenligner denne bevægelse af Jorden med slingringen fra en spindeltop, inden den falder. Animation via AstroBob.
Hvorfor ændrer polstjernens identitet sig stadig? Jordens akse opretholder en hældning, der varierer fra ca. 22 grader til 24 grader fra vinkelret på hver 41.000 år med hensyn til planet for vores bane rundt om solen. Men over en periode på 26.000 år peger Jordens akse på forskellige polstjerner og sporer en langsom cirkel i himlen. Uanset hvilken stjerne der ligger på eller i nærheden af denne cirkel vil til sidst være en polstjerne.
Mange sammenligner denne bevægelse af Jorden - som kaldes præcession eller nogle gange præcession af equinoxes - til det ser du undertiden i en spindetop, der vingler inden den falder.
Du kan altid finde Thuban ved hjælp af Big and Little Dippers som vejledning.
Sådan ser du Thuban. Thuban er en del af stjernebilledet Draco the Dragon. Selvom det ikke er en super lys stjerne, er den lys nok til at se relativt let på en mørk aften.
De fleste mennesker stjerne-hop til Thuban fra Big and Little Dippers. Tegn en imaginær linje, der forbinder stjernerne Pherkad og Mizar. Du vil se Thuban, den tidligere North Star, midt mellem disse to guide stjerner.
Bundlinjen: Thuban var polstjernen for 5.000 år siden, da de egyptiske pyramider blev bygget. Det er en del af vores konstellation Draco the Dragon.