Disse næste flere nætter - 17., 18. og 19. maj 2019 - vil månen være fuld eller næsten fuld, og mange vil kalde lørdag natts måne en blå måne. Vente. Er det den anden fuldmåne i denne måned? Nej, men folklore giver mulighed for en anden slags Blue Moon: den tredje af fire fulde måner forekommer i en enkelt sæson, i dette tilfælde sæsonen mellem marsjævndøgn og juni solstice. Vi vil uddybe denne type Blue Moon senere på denne side, eller du kan gå videre og få den fulde historie om Blue Moons her. Denne bestemte blå måne vil være i nærheden af en lys stjerne og en endnu lysere planet, og den er klar til at okkultere et uset objekt i din himmel, den første af sin art, der blev opdaget i år 1801 - kaldet en asteroide eller mindre planet , nu officielt en dværgplanet - Ceres.
Men om den blå måne. Ser det blå ud i farven? Selvfølgelig ikke, medmindre dine lokale himmelforhold kræver det. Det ser ud som enhver almindelig fuldmåne. For astronomer er månen virkelig fuld på et nøjagtigt defineret øjeblik, når månen er nøjagtigt 180 grader overfor solen i ekliptisk længdegrad. Det fulde måne-øjeblik falder den 18. maj kl. 21:11 UTC. Det sker på det samme øjeblik for os alle over hele verden, men tiden på vores ure varierer efter tidszone. I canadiske og amerikanske tidszoner bliver månen fuld den 18. maj kl. 18:11 Atlantic Time, 5:11 p.m. Eastern Time, 4:11 p.m. Central tid, 3:11 p.m. Mountain Time, 2:11 p.m. Pacific Time, 1:11 p.m. Alaskan Time og 11:11 Hawaiian Time. Oversæt UTC til din tid.
Med andre ord, for Nordamerika bliver månen fuld i dagtimerne den 18. maj, når månen stadig er under horisonten.
Frygt aldrig. Du vil ikke gå glip af det. For os alle overalt i verden forbliver månen mere eller mindre overfor solen i flere nætter omkring fuldmåne. Vi vil alle se månen skinne i øst i skumringen, klatre højest op om natten omkring midnat og i vest ved daggry.
To bemærkelsesværdige armaturer skal være lette at se i nærheden af denne lyse måne på trods af dens blænding. Den lyse stjerne Antares i stjernebilledet Scorpius og planeten Jupiter følger månen ind i himlen fra tidligt til midt på aftenen.
For sjovt viser vi også et andet himmelobjekt på vores kort øverst - et berømt i astronomisk historie og for nylig besøgt af et rumfartøj - men sjældent set af jordiske kiggere. Det er dværgplaneten Ceres, som er ikke synlig for det ikke-hjælpede øje. Det hjælper med at have en månefri nat, et godt himmelkort og kikkert for at se denne lille verden, der kredser rundt om vores sol i asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter. Faktisk er det den største krop i asteroidebæltet (ikke underligt, at det først blev fundet asteroiderne for over 200 år siden, ved et uheld af den italienske præst og astronom Giuseppe Piazzi).
Ceres er en god to gange svagere end den svageste stjerne, der er synlig for øjet alene på en mørk aften. Mindre end en dag efter, at månen er fyldt, vil månen okkult - eller midlertidigt dække over - denne lille verden. Du skulle være i Antarktis for at være vidne til okkultationen. Andre steder rundt om i verden svinger månen syd for Ceres.
Uanset hvor usandsynligt du er - eller nogen er - at være vidne til denne okkultation, vil det være sjovt at tænke på lille Ceres disse nætter i månens nærhed.
Dags- og nattsider af Jorden i øjeblikket af fuldmåne (18. maj 2019, kl. 21:11 UTC). Skygge linjen til venstre (kører gennem Sydamerika) viser solnedgang (månopgang) 18. maj, og skygge linjen til højre (kører gennem det østlige Asien og Australien) viser solopgang (månensæt) 19. maj. Kort over hele verden via EarthView.
Vi kalder fortsat Ceres "lidt", og det er lidt; det er 13 gange mindre end Jorden. Men det er en fascinerende verden i sig selv, der er afbildet her set af rumfartøjet Dawn i 2015, da det nærmet sig Ceres. Disse 2 lyspunkter havde folk gået i et stykke tid, men det viste sig at være saltaflejringer. Billede via NASA.
Hvad gør den 18. maj til fuldmåne til en blå måne?
Nogle af jer er måske fortrolige med de mere populære månedlig definition af den blå måne som den anden af to fulde måner i en enkelt kalendermåned. Tro det eller ej, sæsonbestemte definition af Blue Moon, da den tredje af fire fulde måner i en sæson er ældre end månedlig definition af udtrykket. En sæson er tidsperioden mellem en ækvivalens og en solstice - eller omvendt.
Nogle mennesker foretrækker muligvis den sæsonbestemte definition af Blue Moon, fordi den er baseret på naturlige fænomener (equinoxes og solstices) i stedet for en kunstig begrænsning (kalendermåned). Normalt har en sæson kun tre fulde måner, men den aktuelle sæson har faktisk fire.
Bemærk nedenstående datoer. Du kan se, at den første fuldmåne i sæsonen kom hurtigt nok efter marin 2019-ækvivalensen til at give mulighed for, at en fjerde fuldmåne kunne finde sted inden solstice i juni 2019:
Equinox: 20. marts, 2019
Fuldmåne: 21. marts, 2019
Fuldmåne: 19. april 2019
Full Moon: 18. maj 2019 (Blue Moon)
Fuldmåne: 17. juni 2019
Solstice: 21. juni 2019