Forskere fra Nanyang Technological University (NTU) har opfundet et nyt toiletsystem, der vil omdanne menneskeligt affald til elektricitet og gødning og også reducere mængden af vand til skylning med op til 90 procent sammenlignet med de nuværende toiletanlæg i Singapore.
(med uret) Dr. Rajagopa, prof Wang, Dr. Chen, Dr. Giannis og prof Chang med No Mix Vacuum Toilet
Døbt No-Mix Vacuum Toilet, det har to kamre, der adskiller flydende og fast affald. Ved anvendelse af vakuumsugningsteknologi, såsom dem, der anvendes i fly-toiletter, ville skyllevæsker nu kun tage 0,2 liter vand, mens skylning af faste stoffer kræver kun en liter.
Det eksisterende konventionelle vandskab bruger ca. 4 til 6 liter vand pr. Skyl. Hvis det er installeret i et offentligt toilet, der skylles 100 gange om dagen, vil dette næste generations toiletanlæg spare ca. 160.000 liter om året - nok til at fylde en lille pool 10 x 8 meter x 2m.
NTU-forskerne søger nu at gennemføre forsøg ved at installere toiletprototyper i to NTU-toiletter. Hvis alt går godt, kan verden forvente at se og endda sidde på det nye toilet i de næste tre år.
Lektor Wang Jing-Yuan, direktør for Residues and Resource Reclamation Center (R3C) ved NTU, der leder forskningsprojektet, sagde, at deres ultimative mål ikke kun er at det nye toiletsystem sparer vand, men at have en fuldstændig genopretning af ressourcer, så ingen bliver spildt i ressourceknappe Singapore.
Prof Wang Jing-Yuan og Dr. Apostolos Giannis viser, hvordan metan omdannes til hydrogent for at drive en brændselscellefakkel
"Hvis det menneskelige affald adskilles ved kilden og behandles på stedet, ville det reducere de nødvendige omkostninger til genvinding af ressourcer, da behandling af blandet affald er energikrævende og ikke omkostningseffektivt," sagde prof Wang. "Med vores innovative toiletsystem kan vi bruge enklere og billigere metoder til høst af nyttige kemikalier og endda producere brændstof og energi fra affald."
Målet med at konvertere alt affald til ressource, det nye toiletsystem, der er del af et projekt, der har modtaget 10 millioner dollars fra Singapores National Research Foundation's Competitive Research Programme i 2010, vil være nyttigt til nye boliger, hoteller, resorts og især samfund, der ikke knyttet til det vigtigste kloaksystem og kræver derfor deres egne kloakfaciliteter.
Hvordan det virker
No-Mix Vacuum Toilet vil lede det flydende affald til et forarbejdningsanlæg, hvor komponenter, der bruges til gødning som kvælstof, fosfor og kalium kan genvindes.
Samtidig sendes det faste affald til en bioreaktor, hvor det fordøjes for at frigive biogas, der indeholder methan. Metan er lugtfri og kan bruges til at erstatte naturgas, der bruges i komfurer til madlavning. Metan kan også konverteres til elektricitet, hvis det bruges til brændstof til kraftværker eller brændselsceller.
'Gråvand' (brugt vand fra vaskeriet, bruseniche og køkkenvasken) kan frigøres tilbage i dræningssystemerne uden yderligere behov for kompleks spildevandsbehandling, mens resterende madaffald kan sendes enten til bioreaktorerne eller omdannes til kompost og blandes med jord, hvilket resulterer i en fuldstændig nyttiggørelse af ressourcer.
Som assistent prof. Wang i projektet er fire andre NTU-forskere - Asst, Prof Chang Wei-Chung, Dr. Chen Chia-Lung, Dr. Apostolos Giannis og Dr. Rajinikanth Rajagopal. Dette næste generations toilet- og ressourcegendannelsessystem tog teamet halvandet år at udvikle og vil blive fremvist til branchen på det kommende WasteMET Asia 2012, der afholdes 1. til 4. juli i år på Marina Bay Sands 'Sands Expo og Kongrescenter.
NTU slutter sig til det globale affald-til-energinetværk
I forbindelse med WasteMET Asia 2012 underskriver NTU også et Memorandum of Understanding (MOU) med Earth Engineering Center ved Columbia University i USA for at være en del af et globalt samfund inden for spild til energi-forskning.
(L-R) Prof Chang, Dr. Giannis, Prof Wang, Dr. Rajagopal og Dr. Chen med No Mix Vacuum Toilet
Samarbejdet baner vejen for NTU til at slutte sig til et globalt netværk af affald til energi-forskning og teknologi (WTERT) -grupper, og WTERT-Singapore vil være den første sådanne regionale knudepunkt i Sydøstasien. Hver WTERT-gruppe overalt i verden har til formål at samle akademiske, erhvervs- og regeringsforskningsgrupper, der beskæftiger sig med bæredygtig affaldshåndtering, til at dele forskningsdata og bedste praksis gennem information, der formidles via online webportaler, publikationer og præsentationer.
Professor Ng Wun Jern, administrerende direktør for Nanyang miljø- og vandforskningsinstituttet (NEWRI), der huser R3C, sagde: "Dette partnerskab er et globalt skridt fremad for Singapore i at fremme affaldshåndteringsindustrien mod en ressourceindvindingsindustri."
”Som en del af WTERT er vi i stand til at dele vores viden bredt med de andre medlemmer inden for affaldsgenvindingssamfund og sprede bevidsthed om Singapores banebrydende forskning på dette område, såsom No-Mix Vacuum Toilet-systemet, som R3C har udviklet, " han tilføjede.
Genudgivet med tilladelse fra Nanyang Technological University.