Jordens magnetfelt har vendt sin polaritet mange gange i årtusinder.
Et skematisk diagram over Jordens indre og magnetiske bevægelser nord fra 1900 til 1996. Den ydre kerne er kilden til det geomagnetiske felt. Grafisk kredit: Dixon Rohr / NASA
Dette skyldes, at et magnetisk kompas er kalibreret baseret på Jordens poler. N-S-markeringerne af et kompas ville være 180 grader forkerte, hvis polariteten i dagens magnetfelt blev vendt. Mange dommedagsteoretikere har forsøgt at tage denne naturlige geologiske forekomst og antyder, at det kunne føre til Jordens ødelæggelse. Men ville der være dramatiske effekter? Svaret, fra de geologiske og fossile poster, vi har fra hundreder af tidligere magnetiske polaritetsomvendinger, ser ud til at være 'nej'.
David Stuart på Mayakalenderen og dommedagsprognoser fra 2012
Tilbageførsler er reglen, ikke undtagelsen. Jorden har slået sig ned i de sidste 20 millioner år i et mønster af en polvending ca. hvert 200.000 til 300.000 år, selvom det har været mere end dobbelt så længe siden den sidste vending. En vending sker over hundreder eller tusinder af år, og det er ikke nøjagtigt en ren bagside. Magnetiske felter omdannes og skubbes og trækkes mod hinanden, med flere poler, der opstår ved ulige breddegrader gennem hele processen. Forskere vurderer, at tilbageførsler er sket mindst hundrede gange i løbet af de sidste tre milliarder år. Og mens tilbageførsler er sket hyppigere i "de seneste" år, da dinosaurer vandrede Jorden, var en tilbageførsel mere tilbøjelig til kun at ske omkring hver million år.
Billedkredit: Peter Reid / NASA
Jordens polaritet er ikke en konstant. I modsætning til en klassisk stangmagnet eller de dekorative magneter på dit køleskab, bevæger sagen, der styrer Jordens magnetfelt sig rundt. Geofysikere er temmelig sikre på, at grunden til, at Jorden har et magnetfelt, skyldes, at dens faste jernkerne er omgivet af et flydende hav af varmt, flydende metal. Denne proces kan også modelleres med supercomputere.
Vores er uden hyperbole en dynamisk planet. Strømmen af flydende jern i Jordens kerne skaber elektriske strømme, som igen skaber magnetfeltet. Så mens dele af Jordens ydre kerne er for dybe til, at forskere kan måle direkte, kan vi udlede bevægelse i kernen ved at observere ændringer i magnetfeltet. Den magnetiske nordpol har sneget sig nordpå - med over 100 mil (1.100 km) siden begyndelsen af det 19. århundrede, da opdagelsesrejsende først placerede den præcist. Det bevæger sig hurtigere nu, faktisk, da forskere vurderer, at polen vandrer nordpå omkring 40 mil om året, i modsætning til ca.
Videnskaben viser, at magnetisk polvending er - i form af geologiske tidsskalaer - en almindelig forekomst, der sker gradvist over årtusinder. Mens forholdene, der forårsager polaritetsvending, ikke er helt forudsigelige - nordpolens bevægelse kunne f.eks. Subtilt ændre retning, er der intet i de millioner af år med geologisk registrering, der antyder, at nogen af 2012-dommedagscenarierne, der er forbundet med en pol-vending, skulle blive taget alvorligt. En vending kan dog være en god forretning for producenter af magnetisk kompas.
Læs mere fra NASA
Kommer vores solsystem over det galaktiske plan den 21. december 2012?
Kommer vi over den galaktiske ækvator i 2012?
Vil planeterne samle sig den 21. december 2012?
David Stuart på Mayakalenderen og dommedagsprognoser fra 2012
Magnetisk pol reversering ikke et tegn på dommedag
Planet Nibiru er ikke rigtig
Er solstorme farlige for os?