Besætningsløse robotfly vil flyve ind i de laveste og mest turbulente lag af orkaner, vinde op i øjet eller stræbe over toppen af stormen for at indsamle data uden for rækkevidde ved hjælp af traditionelle metoder.
Flying uden pilot over orkaner, skovbrande, snepakkede bjerge med mere? Det er den flyveplan, der blev annonceret af National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) i dag på American Meteorological Society Meeting i New Orleans.
NOAA planlægger at udvikle et program med robotfly, der bærer automatiserede sensorer til at udføre det beskidte arbejde med at skaffe vigtige videnskabelige data om vanskelige at måle fænomener som orkaner og storme over Stillehavet, havis, snepakke og vilde ildebrande.
En investering på $ 3 mio. Blev annonceret i dag på AMS-mødet, og forventningerne er høje til flyene. ”Visionen er, at ubemandede fly kan være et utroligt redskab for NOAA,” sagde Sandy MacDonald, direktør for NOAAs jordsystemforskningslaboratorium. At indbringe videnskabsmandskaber i orkaner kan være risikabelt, ”men et ubemandet fly kan gå så lavt, at de får saltvand på vingerne,” sagde MacDonald.
I den næste orkansæson vil et testprojekt ubemandede fly ind i øjet af orkanerne i Atlanterhavet og Caribien i lave højder for risikabelt for besatte fly. Robotflyene kan svæve over orkaner og følge dem i op til en uge ved hjælp af solenergi, indsamle nøgledata som maksimale vindhastigheder og stormfysik for at forbedre prognoserne for orkanintensitet.
”Vi tror virkelig, at denne teknologi kan revolutionere, hvordan vi overvåger jordsystemet,” sagde Marty Ralph, en forskningsmeteorolog ved NOAAs jordsystemforskningslaboratorium i Boulder, Colo., Og leder af NOAAs Unmanned Aircraft Systems-program. Ralph talte om "dybe" ændringer i den arktiske pakis. ”De sidste par år er det reduceret så dramatisk, at det er overraskende,” sagde Ralph. "Og faktum er," tilføjede han, "de bedste avancerede computermodeller, som vi bruger til at projicere klima fremad, de fanger ikke den nedgangshastighed af den arktiske pakis."