NASA / ESA Hubble-rumteleskopet har fanget et levende billede af spiralgalaksen Messier 77, en af de mest berømte og godt studerede galakser på himlen.
Messier 77 er en galakse i stjernebilledet Cetus, omkring 45 millioner lysår væk fra os. Også kendt som NGC 1068, det er en af de mest berømte og godt studerede galakser. Det er en rigtig stjerne blandt galakser, med flere papirer skrevet om det end mange andre galakser sammensat!
NASA / ESA Hubble-rumteleskopet har fanget dette levende billede af spiralgalaksen Messier 77 - en galakse i stjernebilledet Cetus, ca. 45 millioner lysår væk fra os. Strimlerne af rødt og blåt i billedet fremhæver lommer med stjernedannelse langs pinwheelingarmene, med mørke støvbaner, der strækker sig over galakens stjerneklare center. Galaksen tilhører en klasse af galakser kendt som Seyfert-galakser, som har stærkt ioniseret gas omkring et intenst aktivt centrum. Kredit: NASA, ESA & A. van der Hoeven
På trods af sin nuværende berømmelse og slående hvirvlende udseende, har galaksen været et offer for forkert identitet et par gange; da det oprindeligt blev opdaget i 1780, var der ikke kendt sondringen mellem gasskyer og galakser, hvilket fik finder Pierre Méchain til at gå glip af sin sande natur og markere den som en tåge. Det blev klassificeret igen, da det efterfølgende blev opført i Messier Catalogue som en stjerne klynge.
Nu er den imidlertid fast kategoriseret som en spærret galakse med løst sårede arme og en relativt lille central bule. Det er det nærmeste og lyseste eksempel på en bestemt klasse af galakser, der er kendt som Seyfert-galakser - galakser, der er fulde af varm, stærkt ioniseret gas, der lyser lys og udsender intens stråling.
Dette billede fra den digitaliserede himmelundersøgelse viser spiralgalaksen Messier 77 og dens omgivelser.
Det er kendt, at stærk stråling kommer fra hjertet af Messier 77 - forårsaget af et meget aktivt sort hul, der er ca. 15 millioner gange massen af vores sol. Materiale trækkes mod dette sorte hul og cirkler rundt omkring det, opvarmes og lyser kraftigt. Denne region af en galakse alene, selv om den er relativt lille, kan være titusinder af gange lysere end en typisk galakse.
Selvom ingen konkurrence om det intense center er Messier 77s spiralarme også meget lyse regioner. Prikkerne langs hver arm er knudrøde klumper - et signal om, at der dannes nye stjerner. Disse babystjerner lyser kraftigt, ioniserende nærliggende gas, som derefter lyser en dyb rød farve som det ses på billedet ovenfor. Støvbanerne, der strækker sig over dette billede, vises som en rusten, brunrød farve på grund af et fænomen, der kaldes rødme; støvet optager mere blåt lys end rødt lys, hvilket forbedrer dets tilsyneladende rødme.
En version af dette billede vandt andenpladsen i Hubble's Hidden Treasures Image Processing Competition, deltaget af deltager Andre van der Hoeven.
Via Hubble ESA