Den internationale astronomiske union godkendte de nye navne den 26. november, og forskere brugte dem, mens de diskuterede andre fund om Ceres på denne uges møde i American Geophysical Union.
De to mest berømte lyspunkter på Ceres har fået navn. Disse engang mystiske pletter menes nu af de fleste forskere at være saltaflejringer. De kaldes nu Cerealia Facula (for de lysere af de to pletter) og Vinalia Faculae (for klyngen af mindre reflekterende pletter mod øst). Begge navne er relateret til gamle romerske festivaler. Det tyske Aerospace Center (DLR) i Berlin skabte den nye video ovenfor. Det simulerer oplevelsen af at flyve rundt på okkaterkrateret, der indeholder de to lyspunkter.
Den Internationale Astronomiske Union (IAU) godkendte de nye navne den 26. november 2016, og forskere brugte dem, mens de diskuterede andre fund om Ceres på den amerikanske geofysiske unionsmøde i San Francisco, 12.-16. December 2016.
Ceres - omklassificeret som en dværgplanet af IAU i 2006, på samme tid som Pluto blev nedlagt fra fuld planetstatus - blev tidligere kaldt asteroiden Ceres og var den første asteroide, der blev opdaget i 1801. Det er den største krop i asteroide bælte. Dawn-rumfartøjet flyver i øjeblikket i en udvidet missionsfase i en elliptisk bane mere end 4.500 miles (7.200 kilometer) fra Ceres.
Da han nærmede sig Ceres i 2015, stadig relativt langt fra at komme ind i kredsløb flere uger senere, skimtet Dawn først lyspunkterne. De så - først - mærkelig ud.
Dette billede blev taget af NASAs Dawn-rumfartøj af dværgplaneten Ceres den 19. februar 2015 fra en afstand af næsten 29.000 miles (46.000 km). Det viste det lyseste sted på Ceres med en svagere ledsager og anmodede om en masse internet-spekulation. Billede via NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA.
Videnskabsfolk var også fascinerede, og NASA havde det sjovt at køre en konkurrence (Hvad er stedet på World Ceres?), Hvilket antydede, at pletterne muligvis er relateret til vulkaner? Gejsere? Klippe? Is? Salt? Noget ukendt?
Efterfølgende undersøgelser af Ceres med Dawn afslørede mange lyspunkter, og et nærmere kig fra Dawn viste, at pletterne ser naturlige ud. De tænkes nu at lyse på grund af stærkt reflekterende salte.
Planetforsker Ralf Jaumann, en medforsker fra Dawn, sagde i en erklæring, der blev frigivet af NASA den 15. december 2016:
Det unikke interiør i Occator kan have dannet sig i en kombination af processer, som vi i øjeblikket undersøger. Virkningen, der skabte krateret, kunne have udløst opvulmning af væske inde i Ceres, som efterlod saltene.
Ceres lyse pletter fra Dawns nærmeste bane i 2016, kun 240 mil (385 km) over dens overflade (lavere end den internationale rumstation er over Jorden). Billede via NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA.
Nederste linje: De to mest berømte lyspunkter på Ceres har fået navn. Disse engang mystiske pletter kaldes nu Cerealia Facula (for de lysere af de to pletter) og Vinalia Faculae (for klyngen af mindre reflekterende pletter).